美国中文网报道 维珍银河(Virgin Galactic)周四宣布,这家太空旅游公司将在7月11日启动下一次测试太空飞行,并搭载创始人理查德·布兰森(Richard Branson)上太空。 布兰森此举被认为是想在太空旅行大战中击败亿万富翁、亚马逊创始人杰夫·贝索斯,后者计划于7月20日搭乘他拥有的公司蓝色起源(Blue Origin)的飞船进入太空。 “经过16年多的研究、工程和测试,维珍银河站在新商业太空旅行行业的先锋,该行业将为人类开放太空并永远改变世界。”布兰森在一份声明中说,“我很荣幸能够帮助验证我们未来的宇航员将进行的旅程,并确保我们提供人们期望从维珍银河获得的独特客户体验。” 这将是维珍银河迄今为止的第四次测试太空飞行,也是其首次搭载四名机组人员。该公司5月22日的最近一次太空飞行只有两名飞行员。 维珍银河股价在盘后交易中暴涨20%。 除了布兰森之外,还有三位维珍银河任务专家:首席宇航员教练贝丝·摩西、首席运营工程师科林·贝内特和政府事务副总裁西丽莎·班德拉也将参与这次太空飞行。维珍银河飞行员戴夫·麦凯和迈克尔·马苏奇将驾驶该公司的VSS Unity航天器。 维珍银河表示,它将首次对太空飞行进行现场直播,该内容将在Twitter、YouTube和Facebook上提供。 6月25日,该公司宣布美国联邦航空管理局FAA已经授予其乘客乘坐未来太空飞行的许可证,维珍航空的目标是2022年初开始接待付费乘客。 布兰森于2004年创立了维珍银河,以打造太空旅游业务。该公司的航天器先是搭载一架飞机升空,然后在空中发射,加速到声速的三倍以上。 维珍银河的航天器能够在距离80公里高度——也就是美国正式承认的太空边界的微重力环境中停留几分钟,然后慢慢翻转并滑回地球降落在跑道上。 维珍银河在亚轨道太空旅游领域只与贝佐斯的蓝色起源竞争,因为特斯拉CEO埃隆·马斯克的SpaceX是将乘客送入太空轨道进行长途旅行,例如前往国际空间站。 今年6月,贝索斯宣布他将乘坐蓝色起源公司的新谢泼德(New Shepard)火箭进行于7月20日首次客运飞行他,他将与他的兄弟马克和传奇的航空航天先驱沃利·芬克(Wally Funk)一起飞行。 |