多种信号相互矛盾，美国经济状况目前究竟如何？
摘要: 随着疫苗铺开、病例下降，美国经济正在迅速复苏。然而，《纽约时报》周四发文指出，当前多个经济指标相互矛盾，这让专家对美国经济所处位置感到困惑。
全美正在迅速重开，但专家对经济发展前景的预期不明。美联社资料图 美国中文网报道 随着疫苗铺开、病例下降，美国经济正在迅速复苏。然而，《纽约时报》周四发文指出，当前多个经济指标相互矛盾，这让专家对美国经济当前的状态感到困惑。 文章指出，就业方面，一方面失业率仍然高，但另一方面企业则抱怨招不到员工；物价方面，一些商品和服务价格飙升，另一些则没有；同时，供应链遭遇瓶颈，影响到多个行业的生产。当前，一些通常会向同一个方向浮动的经济指标却有着非常不同的走向，这显示出经济状态的复杂性。 联储和大多数经济学家倾向于认为这种混乱是暂时的，是由经济迅速重开之际，供给和需求的短暂错位带来的。比如，消费者有着高昂的消费热情，但生产者的工人和原料供应还没有到位。随着社会恢复常态，这些经济指标也会趋于平稳。 但没有人能完全确定这一点。不排除疫情已经以一种专家尚未能完全理解的方式改变了经济；又或者短期的扰动可能会产生长期的影响。 以下是几个需要注意的经济指标： 物价 4月消费者价格比去年同期飙升4.2%，涨幅创数十年来最高。最大规模的涨幅来自那些疫情期间需求被抑制的领域，如旅行和餐馆，以及受产业链扰乱的领域，如汽车制造。这些领域零售价格的高涨可能在短期内改善。 不过值得注意的是，价格上涨是否会外溢到其他行业。旧金山联储的一项研究指出，目前尚未观察到明显的外溢迹象。 另外，专家也在注意那些不受疫情太大影响的价格如何变动，比如房租。专家指出，如果房租出现大范围上涨，而不是仅限于那些最火爆的楼市，那么通胀可能会接踵而至。 通胀预期 经济学家关注通胀预期，因为它可能成为“自我实现的预言”：如果工人认为物价将持续上涨，他们会要求加薪，这则会导致物价真的上涨，并继续循环下去。 就短期而言，消费者的通胀预期受到他们经常购买的商品价格的影响。比如，最近高涨的油价就会影响消费者的短期预期。因此，经济学家也会关注长期（5年）的通胀预期。而最新数字显示，该指数正处于7年来的新高。 劳动力供给 随着经济重开，餐馆、酒店等行业普遍抱怨招不到人；然而另一方面，失业率仍处于高位。一个现象也佐证了这一点：开放的就业岗位刷新纪录，但雇佣的速度却没有跟上。数百万在疫情前有工作的人，现在甚至都没有在找工作。 一些共和党人认为，过于优厚的失业福利导致人们不想找工作。民主党人则更倾向于认为，是缺乏儿童照护福利、对健康的担忧等因素阻止了人们重回工作岗位。但不管哪种说法更有道理，随着额外补助的结束、儿童重返校园、疫情远离，这些因素都会消失。 然而，这仍然不意味着所有的劳工都会重返岗位。比如，年龄较大的雇员趁着疫情退休了；一些家庭发现，他们减少一个人工作，或缩减工作时间，其收入也可保证度日。这可能导致劳工短缺问题长时间持续。 工资 工资上涨在疫情期间总体上仍然保持强劲。而目前，由于招工困难，很多企业进一步提高工资水平，以吸引雇员。不过问题是，这是一个短暂的现象，还是昭示出雇主和雇员就工资的权力平衡正在发生改变？ 在疫情期间，由于大量劳工在就业市场进进出出，时薪的变化难以反映长期趋势。预计未来几个月一些具体行业，尤其是非休闲、旅行、酒店业工资的变化将揭示更多信息。另一个指标是劳工部每个季度发布的“雇佣成本指数”。今年第一季度，该指数温和上涨，经济学家仍需观察之后几个季度的情况，以期掌握长期趋势。 |
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