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2020将成"太空旅游元年"？这四家公司蓄势待发

时间: 2020-1-2 18:06| 来源: 美国中文网|评论: 发表评论分享到微信

摘要: 2020年也许将掀开美国航天飞行的新篇章。而这一次，将以商界为主导力量，将更多人能够探索的”远方“，推向浩瀚的宇宙边界。今年，四家以美国公司为主导的航天计划，将把宇航员和游客送入到太空。 ...

美国中文网记者陈菲菲纽约报道私营公司争相进军太空领域，似乎重燃了美国人探索太空的热情。

自2011年美国太空总署NASA在STS-135任务后将航天飞机退役，《英国经济学人》曾评价称这是“人类太空时代的终结”。

在1981年到2011年之间的美国航天飞机计划，是目前世界上仅有的两个航天飞机计划中，唯一有载人飞行并安全返回记录的。尽管前苏联也有暴风雪航天飞机计划，但仅一台进行了无人在轨飞行。

而跨入2020年这个"new decade"，也许将掀开美国航天飞行的新篇章。而这一次，将以商界为主导力量，将更多人能够探索的”远方“，推向浩瀚的宇宙边界。

今年，四家以美国公司为主导的航天计划，将把宇航员和游客送入到太空。

1. SpaceX的龙飞船

最早在今年1月11日，特斯拉创始人马斯克的SpaceX公司将进行龙飞船（Crew Dragon)的发射逃逸系统的最终阶段测试，龙飞船将将搭载猎鹰9号重型火箭进入太空，随后回到地球着陆。如果顺利，在接下来的几周，龙飞船就将搭载NASA的两名宇航员进行载人飞行测试。NASA希望通过龙飞船和波音的Starliner早日实现将美国宇航员送入国际空间站、从而减少对俄罗斯的以来。

2019年3月SpaceX团队观看龙飞船和国际空间站对接。美联社图。

2.波音的Starliner

按照原本的计划，波音的Starliner飞船会在今年头几个月将真人宇航员送上太空。但由于在2019年12月20日的试飞当中任务失败返航，因此现在时间表仍不清楚。这一次测试虽然没有和国际空间站完成对接，但是至少实现了成功返航。

【拓展阅读：波音Starliner飞船任务失败返航竟然飞错轨道】

预计Starliner将会搭载NASA的两名飞行员Mike Fincke和Nicole Mann，另外还有一名NASA退役飞行员Chris Ferguson将代表波音公司。

如果专业飞行员的测试能够成功，波音公司也希望将载人近地轨道飞行商业化。已经有航空旅游公司和波音合作预留这一“特别旅行”的位子。

2019年12月波音Starliner测试飞行发射，后进入错误轨道任务失败返航。美联社图。

3.维珍银河的双体机

自维珍航空创始人Richard Branson在2004年创建维珍银河（Virgin Galactic)公司之后，他的目标就是打造一家太空旅游公司，让更多人实现宇宙探索的梦想。公司此前称将在2020年6月到9月之间搭载第一批客户进行太空探索飞行。

媒体报道称，全球已有约600人预定了维珍银河的太空旅游席位，售价在20万到25万美元之间。Branson希望未来十年将这个费用降低至4万到5万。

2018年12月维珍银河测试成功，喷气发动机母舰推动载人飞船Unity，到达4万英尺高度后将载人飞船发射出去，冲击到了距离地面51.4英里也就是83公里的中气层（mesosphere），速度一度高达2.9马赫，几乎是声速的3倍，随后飞船成功着陆。

2019年维珍银河在纽约证券交易所正式挂牌上市，更多公开市场的资本加持，也让维珍银河在这场太空旅游的竞速赛中跑在了前列。

2013年Brandson在维珍银河双体机的图片前。1年后该机型测试飞行失败导致飞行员牺牲。美联社图

4.Blue Origin的New Shepard

电商巨头亚马逊的创始人贝佐斯成立的Blue Origin自2015年开始测试近地飞行。New Shepard是一个全自动、不需要人类飞行员的载人飞船，可搭载6名乘客。并且其也是首个成功从太空垂直降落的火箭。上个月顺利完成了第12次非载人飞行测试。Blue Origin公司CEO Bob Smith在接受采访时表示，2020年很可能会搭载客户进行太空飞行。