据《彭博商业周刊》报道，硅谷“钢铁侠”马斯克旗下的脑机接口初创公司Neuralink宣布了一项在瘫痪患者体内植入电极的计划，目标是使瘫痪患者能够用大脑操作计算机。据悉，Neuralink将寻求美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，最早于2020年开始对人类进行临床试验。
Neuralink的第一个脑机接口效果图 《麻省理工科技评论》认为，这是自马斯克两年前宣布Neuralink诞生以来，这家神秘公司的一次重大信息公布。Neuralink雇用了一批顶尖大学的神经科学家，以期达成将人脑直接连接到人工智能软件上的目标。 目前，Neuralink规模为100人左右，共筹集资金超过1.5亿美元，其中，联合创始人马斯克至少出资1亿美元。 Neuralink联合创始人兼总裁马克斯·霍达克（Max Hodak）对《彭博商业周刊》表示，临床试验的目标是在瘫痪患者的头骨上钻4个8毫米的孔，并置入植入物，使他们能够用自己的想法控制电脑和智能手机。
用于将电极插入大脑的Neuralink机器人系统 这一手术过程的实现依赖于前沿材料和机器人技术。据悉，为了将所需的电线（threads）插入大脑，Neuralink建造了一个烧烤架大小的机器人，该机器人使用高端光学设备观察头骨上的钻洞，然后精确地放置电线。每根电线的宽度是4至6微米，相当于人类头发的四分之一，并用几十个电极固定。 根据Neuralink的说法，这些元件足够坚固，能够通过大脑组织。他们还利用镜片和计算机视觉软件帮助机器人避免撞击血管，减少大脑损伤和疤痕组织的形成。
一个完全植入式的神经接口通过细线与大脑相连。 如果临床试验获得批准，Neuralink会将电极插入患者头骨的孔中，以记录大脑活动，并将大脑信号传递给植入在耳后的一个小装置，该装置会将数据传输到计算机。马克斯·霍达克表示，第一次手术将在全身麻醉的情况下进行，但他希望未来可以使用局部麻醉。 Neuralink在一篇发表于7月16日的研究论文中表示，它已经用机器人对动物进行了至少19次手术，并在87%的情况下成功地放置了电线。 据《纽约时报》报道，马斯克认为，该技术最终有助于提高语言和视力等认知能力。 |
