我们都知道冬天可能发生很多危险，比如雪天路滑容易摔跤、积雪或大风可能弄断树枝灯柱等砸伤人。老年人由于行动不便，风险更大一些。但除了这些，冬天还有另一种更不明显、易被忽视的隐患，同样对于老年人来说尤其危险，那就是体温过低 (hypothermia)。 事实上根据统计，美国每年都有大约600位老人死于体温过低。
1）为什么老年人容易体温过低？ 一旦体温低于华氏95度（35摄氏度），就被定义为低温。为什么老年人容易体温过低呢？ 随着年龄增长，代谢率变慢，人对寒冷的忍受能力会降低，难以保持正常体温； 老年人可能活动不够，产生的身体热量少； 年纪、老年人易患疾病、以及一些平常的药物，都可能导致人体对寒冷的反应变缓； 糖尿病、中风、甲状腺功能不全、老年痴呆等病症，容易引发体温过低； 抗抑郁药和镇静药等药物，可能影响人体调节温度的能力。 由于以上原因，老年人哪怕只是暴露在略低的温度里，或是温度出现小幅下降，都有可能出现体温过低。 2）体温过低的症状 人在体温过低的时候，会出现以下症状： 说话变慢或模糊不清； 嗜睡或意识混乱； 手臂和腿部发抖或僵硬； 反应变慢、或难以控制身体活动； 脉搏微弱。 如果你觉得自己或身边的人体温过低，或是出现了以上的一种或几种症状，那就要马上送医或拨打911。
3）老年人如何防范体温过低 而与此同时老年人平时也要注意多加防范，下面这些由国立卫生研究院老龄研究所（National Institute on Aging）提供的建议，可以帮老年人预防体温过低： 天气寒冷时，多穿几层宽松的衣服，这样可以把温暖的空气留在衣服和衣服之间，而宽松衣物有助于保持血液流通，不易丢失身体热量； 天冷需要外出时，要戴帽子、围巾、书套，并穿温暖的衣服，这是因为，人体很容易通过头部散发出大量热量，而手和脚则通常是最先变冷的身体部位； 在家时，在衣服下面穿长袖长裤的内搭，并记得穿袜子和拖鞋，用毛毯保持腿部和肩膀温暖，还可以戴帽子； 确保家里温度足够温暖，把恒温器调到至少68到70度，对于老年人来说，哪怕只是60到65度这样略微偏低的温度，也可能引发体温过低； 找医生确认您服用的任何药物——不管是处方药还是非处方药——是否有引起体温过低的风险。 老年人在冬季将家中的温度保持一定水平十分重要。如果您无力支付暖气费用，联邦卫生部有专门门的“低收入家庭能源补助计划 (Low-Income Home Energy Assistance Program)”。 您可以通过以下方式申请： 电话 1-866-674-6327 www.acf.hhs.gov/programs/ocs/resource/liheap-brochures
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